VICARIATO APOSTÓLICO  DE BLUEFIELDS

Está formada por el antiguo Departamentos de Zelaya, fundado el año 1895, y hoy está conformado por dos Regiones Autónomas:

• Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS)
• Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN):

ERECCIÓN CANÓNICA

El día 2 de diciembre de 1913, mediante la Bula «Qua Iuxta Apostolicum Effatum», Su Santidad San Pío X crea el Vicariato Apostólico de Bluefields, la Diócesis de Granada y la Arquidiócesis de Managua, al tiempo que separa la Diócesis de León de la Arquidiócesis de Guatemala.

De esta forma nacía la Provincia Eclesiástica de Nicaragua, que quedó conformada por el Vicariato Apostólico de Bluefields, la Arquidiócesis de Managua y las Diócesis de León y Granada. Estableció además que el Arzobispo de Managua debía tener un Obispo Auxiliar con sede en Matagalpa.

OBISPOS DEL VICARIATO APOSTÓLICO DE BLUEFIELDS

Fue nombrado el primer Obispo de Bluefields (el diez de diciembre de l9l3) Mons. Agustín Bernaus y Serra, Capuchino, quien nació en España, y, a la fecha de elección, estaba desempeñando el puesto de Vicario Apostólico en Guam, Islas Marianas. Llegó a Nicaragua en 1914. Encontró solamente dos parroquias en su territorio, Bluefields y Rama. Con la ayuda de los Capuchinos de Cataluña estableció y administró parroquias en La Cruz de Río Grande, Cabo de Gracias, Prinzapolka y Puerto Cabezas. Después de veinticuatro años de labor en las misiones extranjeras, murió en 1930 y está enterrado en Bluefields. Le sucedió (en l93l) Mons. Matías Solá y Farrell, otro Capuchino español, quien continuó la expansión de la iglesia estableciendo nuevas parroquias en Siuna, Bonanza y Waspam.

Mientras la guerra civil en España hizo estragos con las vocaciones de los misioneros, el P. Remigio de Papiol, uno de los primeros misioneros que trabajó en Nicaragua hasta mediados de los Años 30, cuando regresó a su nativa España, recibió la corona del martirio en Enero de l937. Mons. Matías pidió ayuda a los Capuchinos Americanos para el Vicariato. La recibió. Ya en l939 llegaron los primeros siete misioneros Capuchinos de los Estados Unidos. Vinieron más en los Años siguientes. En l942 Mons. Matías renunció a su puesto. Falleció en l972 y está enterrado en España.

El nuevo Obispo fue Mons. Mateo Niedhammer y Yaeckle, hasta entonces cura párroco en Siuna. Después de estudiar la situación, determinó que las primeras necesidades y las esperanzas futuras de la misión residían en la educación. Por ello procuró establecer escuelas y colegios primarios y/o secundarios en Bluefields, Rama, La Cruz, Siuna, Bonanza, Rosita, Puerto Cabezas y Waspam. Consiguió hermanos o hermanas para enseñar en cada lugar. Fue miembro del Concilio Vaticano II. Estableció nuevas parroquias en Rosita y Santa Marta. Murió en l970 y está enterrado en Bluefields.

Para cuarto Obispo del Vicariato se eligió al rector del Seminario pío X en Bluefields, Mons. Salvador Schlaefer Berg. Su Excelencia Reverendísima Mons. Salvator Albert Schlaefer Berg, O.F.M. Cap., fue electo Vicario Apostólico de Bluefields el día 25 de julio de 1970, y tomó posesión del cargo el día de su consagración, en la Catedral de Bluefields, como Obispo Titular de Flumenpiscen, el 12 de agosto de 1970, quien consolidó las obras de Mons. Mateo.

Estableció nuevas parroquias en Muelle de los Bueyes, Nueva Guinea, Paiwas y Waslala. Introdujo los diáconos permanentes. Unos treintiocho han sido ordenado y están funcionando en la mayoría de las parroquias del Vicariato. Cuidó de los desterrados del río Coco durante los años l980, hasta que la gente pudiera regresar a sus antiguos hogares. Waspam, destruido en 1982, está siendo reconstruido.

Problemas de comunicación y transporte sugirieron la división de trabajo para el Obispo. En 1982 P. Francisco Solano Fary, Capuchino, fue nombrado Pro-Vicario para el Sur del Vicariato. Más tarde Mons. Pablo Schmitz Simon, Capuchino, fue ordenado Obispo Auxiliar de Bluefields el 17 de Septiembre de 1984. Aunque Mons. Salvador quedó como Obispo de todo Zelaya, la administración ordinaria del Sur del Vicariato fue compartida con Mons. Pablo mientras Mons. Salvador vivía en el norte, en Puerto Cabezas. A su muerte, el 22 de octubre de 1993, después de un breve período de Sede Vacante, le sucede, el también religioso capuchino, Mons. Pablo Schmitz Simon, Obispo Titular de Elepla (Niebla).

Su Excelencia Reverendísima Monseñor Paul Ervin Schmitz Simon, O.F.M. Cap., quinto y actual Vicario Apostólico, fue electo Auxiliar del Vicariato Apostólico de Bluefields el día 22 de junio de 1984, y consagrado Obispo Titular de Elepla [Niebla], en Ciudad Rama, Zelaya, el 17 de septiembre de ese mismo año. A la muerte de Mons. Salvador, el 22 de Octubre de 1993, le sucede en el cargo.

OBISPOS AUXILIARES DEL VICARIATO APOSTÓLICO DE BLUEFIELDS

El Primer Auxiliar de la Sede de Bluefields fue Mons. Pablo Schmitz Simon, o.f.m. cap.

El último Auxiliar del Vicariato fue Mons. Pablo Schmitz, actual Vicario Apostólico.

El Obispo del Vicariato Apostólico de Bluefields es Mons. Pablo Schmitz Simon, y su Obispo Auxiliar Mons. David Zywiec.